Что-то в воде
Глава шестая
Оуэн вёл свою «Хонду 2000S» к Медицинскому центру Тринсел. Спутниковый навигатор на приборной панели подсказывал ему нужное направление, и он был связан с Центром с помощью своего наушника.
читать дальше- А я рассчитывал на выходной, - с сожалением пробормотал он, когда на ветровом стекле появились первые капли дождя. Двухчасовая дремота на диване у его рабочего места уже казалась далёким воспоминанием - или кратким, ненасыщающим глотком того, на что похож настоящий сон.
- В Торчвуде не бывает выходных, - бодро сказал Джек. - Что происходит?
- Йанто отправил меня ловить какую-то симпатичную молодую блондинку...
- Он так хорошо тебя знает.
- ...с суицидальными наклонностями.
- Как я и сказал. Подожди - суицидальные наклонности?
- Она постоянно бросается в канал.
- Звучит забавно.
Послышался голос Йанто:
- Саския Харден. Последовательные попытки покончить с собой, согласно полицейским отчётам.
- И она интересует Торчвуд, потому что?..
- Её дело хранится среди сверхъестественных, - пояснил Йанто. - Её находили лежащей лицом вниз в садовых прудах, каналах, даже в озере. За последние пять месяцев было не меньше семи таких случаев.
- Это странно, но не сверхъестественно.
- Не считая того, что в каждом из этих случаев она была найдена мёртвой, - добавил Оуэн. - Ты должен признать, это более чем странно.
- О'кей, - произнёс голос Джека. Но у него были и другие замечания. - И я уверен, что полиция не расценила эту «более-чем-странную-ситуацию» как чрезвычайную.
- Верно, - сказал Йанто.
- Так зачем Оуэн её ищет? - в голосе Джека появились предостерегающие нотки. - У нас много дел, Йанто. Гвен и Тош ищут привидений в какой-то глуши, на свободе разгуливает убийца долгоносиков. И ещё эта молодая мать в Сплотте, у которой в ванной завёлся паук размером с тарелку, и предписание от «Hokrala Corporation»... Мы должны сделать очень многое.
- Эта девица, Саския, может быть образцом, - спокойно сказал Оуэн.
- Образцом?
- Йанто перепроверил его некритические полицейские отчёты с пропавшими без вести людьми и, э-э, водой, - Оуэн сглотнул, понимая, насколько неуклюже это прозвучало.
- Я подумал, что это могло бы навести нас на след пришельца, которого вы ищете, - добавил Йанто. - В конце концов, он бесследно исчез на рыбной ферме. Это тоже связано с водой.
- Эта связь не так уж значительна, - сказал Джек.
- За исключением того, что я пересмотрел исследования Тош, касающиеся Разлома, и обнаружил, что та же разновидность искры времени, которую мы зарегистрировали в рыбоводческом хозяйстве, фигурировала в каждом из мест, где Саскию Харден находили в воде мёртвой.
- Согласись, возможно, это не просто совпадение, - вставил Оуэн. - В любом случае, я считаю, её следует проверить.
Джек понимающе засмеялся.
- Да, в конце концов, она молодая блондинка, и ей нужно плечо, на котором можно поплакать...
- Это грязная работа, но кто-то должен её выполнять.
- И где она живёт, эта таинственная и прекрасная последовательная самоубийца?
- Мы не знаем, - заметил Йанто.
- Она что, бродяга?
- Адрес, который она назвала в полиции, не существует, - ответил Йанто. - Они фактически и не знают ничего об этом - обычно её подбирают, отправляют в больницу и там оставляют. Но её нет ни в одной из правительственных баз данных - ни свидетельства о рождении, ни информации об образовании, государственном страховании, занятости, налогообложении, ни криминалистического досье. Ничего вообще. Её во всех смыслах не существует. Одного этого достаточно для того, чтобы начать расследование, но ни у кого больше нет времени или, по-видимому, желания. Ни у кого, кроме вас, несомненно.
- Хорошо, - сказал Джек, в чьём голосе появились нотки интереса. - И как вы собираетесь её найти?
- Я не только потрясающе красив, но и чертовски умён, - заявил Йанто. - В компьютерных архивах нашёлся один малюсенький файлик, в котором упоминалось имя Саскии Харден - это список назначений Медицинского центра Тринсел.
Медицинский центр Тринсел был недавно построен Государственной службой здравоохранения в предместье Кардиффа. Это было одноэтажное здание из жёлтого кирпича с раздвижными дверями и администратором, которая удосужилась обратить внимание на Оуэна только после того, как он простоял у её стойки полных сорок пять секунд (он посчитал). За это время он успел осмотреть приёмную с обычным набором листовок, рекламирующих прививки против гриппа, больницы, послеродовый уход и благотворительные марафоны. Был здесь и большой плакат, пропагандирующий отказ от курения, и ещё один, посвящённый заботе о психическом здоровье. По другую сторону всех этих весёлых вывесок находилась приёмная, по-видимому, полная людей с сильным кашлем. Здесь были матери с детьми, старики, один или два парня помоложе, но все они кашляли, и у всех были серые лица и тёмные круги под глазами. Один пожилой мужчина отхаркнул в свой носовой платок что-то густое и клейкое.
- Я могу вам помочь? - наконец поинтересовалась администратор, перекрикивая шум.
- Да, - сказал Оуэн, небрежно оборачиваясь к ней. - Я хотел бы увидеть доктора Стронга.
- Вы имеете в виду, записаться к нему на приём, - чопорно заявила она.
- Нет, я просто хочу увидеться с ним. Это не медицинский вопрос, - Оуэн натянуто улыбнулся. - То есть, полагаю, в какой-то степени это всё-таки медицинский вопрос. Мы вместе учились в университете. Он мой старый приятель, и я решил его навестить.
Лицо администратора мгновенно застыло в хорошо отрепетированной маске безразличия.
- Боюсь, доктор Стронг сегодня не принимает.
За спиной администратора появился крупный мужчина средних лет с огоньком в глазах. При упоминании фамилии доктора Стронга он поднял взгляд от документа, который читал.
- Кто-то ищет Боба?
- Да, я, - быстро ответил Оуэн, опередив администратора. Он усмехнулся и протянул руку мужчине, представляясь: - Доктор Оуэн Харпер. Привет. Мне сказали, что Боб будет здесь.
- Обычно он действительно находится здесь, - ответил тот. На нагрудном кармане его рубашки висело удостоверение, которое сообщало, что его владелец - доктор Иейан Дэвис, менеджер по практике. - Фактически, утром он был на месте, но почувствовал себя плохо и ушёл домой.
- Обычное дело, - сказал Оуэн. - Что-то серьёзное, я надеюсь?..
Дэвис улыбнулся.
- Я считаю, у него грипп. Начался сегодня утром - жуткий кашель. Как и у большинства присутствующих здесь, - он кивнул в сторону приёмной, полной людей, кашляющих и сморкающихся в носовые платки.
- Ага, - задумался Оуэн, невольно заинтересовавшись происходящим. - Что с ними случилось?
- Понятия не имею. Это либо грипп, либо биологическая война - никак не могу решить, что именно. - Дэвис хихикнул. - Или, возможно, это просто что-то в воде. Так или иначе, я сомневаюсь, что Боб скоро выйдет на работу.
- Хорошо, - сказал Оуэн. - Никаких проблем. Попробую навестить его дома.
Он вышел, провожаемый кашлем администратора.
Оуэн забрался в машину и связался с Центром.
- Йанто, мне нужен домашний адрес Стронга.
- Проблемы?
- Его сегодня нет на работе, он дома, болеет.
- Меня всегда удивляло, почему врачи не берут больше отпусков по болезни. В конце концов, они каждый день сталкиваются с больными людьми. К ним должны липнуть все болячки.
- Здесь их очень много. Я никогда не видел такого количества людей с нездоровым цветом лица. Что случилось в этом регионе? Эпидемия туберкулёза?
- Я проверю, если хочешь.
- Просто дай мне его адрес. Это должно быть недалеко отсюда.
Йанто нашёл адрес Стронга и продиктовал его Оуэну.
- Тогда я поехал. Надеюсь, это стоит того, - Оуэн завёл «Хонду» и выехал со стоянки, чуть не сбив женщину, натужно кашляющую в салфетку.
Оуэн высунулся из окна.
- Смотри, куда идёшь, милашка!
- Простите, - прохрипела она, подняв руку в знак того, что признаёт свою ошибку. Она снова закашлялась и посмотрела на свою салфетку. - Этот кашель сведёт меня в могилу.
Оуэн кивнул и уехал. Он видел красную мокроту на салфетке. Это обеспокоило его как профессионала, хотя женщина уже направлялась к своему терапевту, что было, безусловно, правильно. А главным вопросом, занимавшим Оуэна, была дорога к дому Роберта Стронга.
Это был приятный двухквартирный особняк с длинной подъездной дорогой и стоящим рядом «Фордом Мондео». Оуэн позвонил в дверь и стал ждать ответа. В конце концов кто-то подошёл к двери - Оуэн слышал кашель по другую её сторону. Дверь открылась, и показалось длинное, бледное лицо.
- Да?
- Доктор Стронг?
- Да. А вы кто?
- Меня зовут Оуэн Харпер.
Стронг неожиданно зашёлся в сильном приступе кашля, опираясь на дверь, чтобы не упасть, когда боль заставляла его согнуться.
- Так, мне это не нравится, приятель, - сказал Оуэн, машинально бросаясь на помощь.
- На протяжении утра оно становилось всё хуже, - сообщил Стронг сквозь кашель. Судя по звуку, в его дыхательных путях было полно мокроты. Однако через несколько мгновений ему стало лучше, и он слабо улыбнулся. - Сегодня мне пришлось уйти с работы - я никогда в жизни не делал этого раньше!
- Я врач. Может быть, я могу помочь?
- Я тоже врач, - отозвался Стронг с коротким смешком. - Это выгодно. Входите.
Это была холостяцкая квартира, с чёрными кожаными креслами и широкоэкранным плазменным телевизором, окружённым неаккуратными стопками DVD-дисков на ламинированном полу, и красивой стереосистемой. В углу лежала игровая приставка Wii и несколько игр. Однако были здесь и знаки из прошлой жизни - фотография на каминной полке: Стронг, обнимающийся с какой-то женщиной - они улыбались в камеру, прижавшись друг к другу. Стронг заметил, что Оуэн смотрит на фото, и пояснил:
- Бывшая жена. Тогда я ещё любил её.
- Творческие разногласия?
- Можно сказать и так. - Стронг снова начал кашлять и жестом указал на кресло: - Присаживайтесь, - прокаркал он.
Оуэн сел.
- У вас нет детей?
- Слава Богу, нет, - Стронг упал в кресло напротив. - У нас так и не дошло до этого - творческие разногласия, как вы говорите. Или разногласия в вопросах деторождения. Я был не против того, чтобы завести пару ребятишек, но она оказалась не готова к этому. Она сказала, что карьера для неё на первом месте. Во-первых, наконец и всегда.
В его голосе чувствовалась горечь, но не сильная. Стронг наслаждался одиночеством. Или, по крайней мере, мог бы наслаждаться, если бы не был так болен, подумалось Оуэну.
- Не знаю, что со мной не так, - признался Стронг. - У меня никогда не было ничего подобного. Кашель и насморк - да, но это... это что-то другое. Наверно, я подхватил чёртов туберкулёз.
- Это немного маловероятно, не правда ли?
- Да, но не невозможно. В течение последних нескольких лет в Великобритании фиксировалось всё больше случаев туберкулёза.
- Только в бедных районах, в трущобах. Но вы живёте далеко от подобных мест. Вы проходили какие-либо обследования?
- Пока нет. Я жду, что будет дальше.
Оуэн улыбнулся.
- Продолжайте принимать таблетки и приходите через неделю?
Снова смех, перешедший в приступ кашля.
- Да, - выдавил Стронг после паузы. - Именно. Я принял немного кодеина, чтобы снять боль, а теперь просто жду, пока прекратится кашель.
- У вас что-то болит?
- Горло, когда я кашляю. Возможно, у меня тяжёлая форма ангины.
Оуэн задумчиво кивнул. Он задавался вопросом, стоит ли говорить о том, что заезжал в Тринсел. Однако пауза в разговоре дала Стронгу шанс иначе взглянуть на своего гостя.
- Вы так и не сказали, зачем пришли.
- Это обычная практика, - соврал Оуэн. - Когда врач так неожиданно заболевает, как вы, мы должны проверить, всё ли в порядке. Автоматически.
- Кто это - «мы»?
- Государственная служба здравоохранения, - сказал Оуэн первое, что пришло в голову, и тут же пожалел об этом. Стронг не впечатлился.
- Бред, - сказал он, и в его взгляде появилась настороженность.
- Нет, это правда. Когда врач серьёзно заболевает, мы должны разобраться с этим. Это новая политика правительства.
- Серьёзное заболевание? - теперь в голосе Стронга чувствовалось настоящее беспокойство. - Вы знаете что-то, чего не знаю я?
Оуэн надеялся, что серьёзного заболевания хватило, чтобы отвлечь Стронга от вопросов о том, откуда он, Оуэн, пришёл.
- Ну, возможно, ничего страшного нет. Но это такая процедура. Мы должны убедиться.
- Убедиться в чём?
- Что с вами не случилось ничего серьёзного.
Стоп, это уже глупо. Ничего-слишком-серьёзного? Нечто-недостаточно-серьёзное? Что-то-почти-серьёзное?
Стронг наклонился, ещё несколько раз кашлянул и пристально посмотрел Оуэну в глаза.
- Знаете, мой босс думает, что это биологическая война.
- Почему?
- Вам следует признать, что в этом есть определённый смысл. Эта идея кажется безумной, но она так же вероятна, как любая другая. Что, если произошла протечка в какой-нибудь правительственной исследовательской лаборатории. Вспомните, что произошло в прошлом году с той вспышкой ящура - всё из-за того, что во время наводнения лопнуло несколько дренажных труб. Строители, которые работали в загрязнённом районе, потом разнесли эту заразу по фермам. - Стронг откинулся на спинку кресла, и его грудь сотряс очередной приступ кашля. - Возможно, в воде что-то есть. Или кто-то притащил это в больницу, возможно, случайно, а я подцепил. - Он многозначительно взглянул на Оуэна. - И поэтому вы здесь.
- И?..
- Вы не из Государственной службы здравоохранения. Возможно, вы из правительства. У вас на лице написано, что вы госслужащий. Может быть, даже из МИ-5 - я прав?
- Если я вам скажу, мне придётся вас убить.
Стронг засмеялся и закашлялся, долго и натужно, его лицо покраснело от напряжения. Оуэн сходил на кухню и принёс стакан воды. Когда он вернулся в комнату, Стронг полулежал в кресле, бледный и измученный, с каплями слюны на подбородке.
- Господи, я чувствую себя ужасно, - пробормотал он, потирая грудь. - Так. Что происходит? Меня увезли в сверхсекретную лабораторию для опытов? Или я просто исчез, и никто никогда не узнает, что со мной случилось?
Оуэн на мгновение задумался, прежде чем ответить.
- Вероятно, нам придётся сделать кое-какие анализы, да, но вам не нужно будет никуда идти. Я могу взять у вас образец крови прямо здесь и сейчас, - он сунул руку в карман куртки и вытащил полевой комплект, который всегда носил с собой: в тонкой коробке размером не больше пенала хранились иглы, шприцы, стерильные тампоны, скальпели. Кое-что из этих инструментов было более продвинутым, чем самое современное медицинское оборудование, доступное где угодно в мире.
- А вы подготовлены, - заметил Стронг, машинально закатывая рукав рубашки.
- Я был бойскаутом, - Оуэн надел хирургические перчатки, собрал шприц, продезинфицировал участок кожи на предплечье Стронга и нашёл вену, после чего быстро и опытно сделал прокол и взял немного крови.
- Отлично сработано, - похвалил Стронг и кашлянул. - Я ничего не почувствовал.
- Я сделаю анализ, и мы узнаем, что с вами, - сказал Оуэн, убрав инструменты и образец крови Стронга. - Но до тех пор, пока вопрос не решён, - у вас просто тяжёлая форма гриппа. Возможно, новая его разновидность.
- Азиатский грипп?
- Сомнительно, но пока рано об этом говорить. Как я уже сказал - анализы. Они помогут нам разобраться.
Стронг откинулся на спинку кресла и в очередной раз мучительно прочистил горло, думая о результатах. Казалось, что он постарел на двадцать лет.
- Чёрт возьми, это же просто ужасно. Сколько времени я не смогу работать?
- Не беспокойтесь об этом, - профессионально заверил его Оуэн. - Помните, это всего лишь предосторожность. Возможно, у вас нет ничего серьёзного.
- Ага, - ответил Стронг вяло, что давало понять: он сам сотни раз говорил эти же слова своим пациентам, даже если сам в это не верил.
- Вам нужно отдохнуть, - посоветовал Оуэн. - Я позвоню вам сразу же, как только получу результаты. Хорошо?
Стронг кивнул и потянулся за салфетками, почувствовав новый приступ кашля. Он помахал Оуэну вслед.
Вернувшись в машину, Оуэн снова связался с Йанто.
- Это я. Виделся со Стронгом, и он плох. Кашляет кровью. Я взял у него образец крови для анализа и возвращаюсь на базу. Будь добр, подготовь мне лабораторию.
- Как скажешь. - Пауза. - А что насчёт Саскии Харден?
Оуэн выругался.
- Слушай, я совсем забыл про неё. Меня сейчас куда больше беспокоит Стронг. Я видел в медицинском центре пациента с теми же симптомами, и, возможно, в приёмной их было больше. Я должен заняться этим в первую очередь, чем бы оно ни было.
- Однажды врач - всю жизнь врач, да?
- Я буду делать свою работу, Йанто, а ты делай свою. Тогда мы все будем получать удовольствие от своих занятий.